サッポロビールとビールのあゆみ　サッポロビール物語

缶ビールは1935年（昭和10）、アメリカで発売されたのが最初であった。コーントップ型と呼ばれる王冠を用いた缶である。同じ頃、サッポロビールの前身、大日本麦酒が発売を検討していたという記録が残されている。結果的には特殊な臭いがあるなど、びんビールにくらべ品質面で問題があり商品化には至らなかった。

サッポロビールが缶ビールを発売したのは1959年（昭和34）。現在主流のアルミ缶ではなく、スチール缶であった。しかも缶底と缶胴が一帯となっているツーピース缶ではなく、缶蓋・缶底・缶胴と3つのパーツからなるスリーピース缶であった。飲むときは缶切りで2ヵ所に切り込みを入れるという手間のかかる代物だ。

缶のデザインには、アメリカの工業デザイナーとして有名なウォルター・ランドー氏の作品を採用した。ランドー氏が手がけた日本で最初の仕事であった。デザイン料も一流で、なんと6,500ドル（234万円）。当時、大卒の初任給が16,000円ほどであった時代に、いかに高額なフィーであったことか。

初期の缶ビールに対する評価は厳しいものがあった。缶の臭いがする、とか、びんビールより風味が劣る、というものだ。びんビールと品質は遜色ないのだが、マイナスイメージが先行してしまったようだ。味ばかりではなく、取扱いに不馴れなため缶切りで開けるときに噴き出してしまうこともあってか、好評とはいいがたかった。

サッポロビールでは1965年（昭和40）にプルタブを用いた缶ビールを発売。缶蓋はアルミとなったが、缶底と缶胴は旧来のスチールであった。ツーピースのオールアルミ缶への変更は1972年。この頃から、自販機の普及もあり缶ビールは浸透していく。現在のステイオンタブに移行したのは1990年（平成2）である。

ビール容器に占める缶化率は発売以来10年以上も1～2％と低迷していたが、現在は40数％まで上昇している。