サッポロビールとビールのあゆみ　サッポロビール物語

大麦の栽培もホップと同様、まず「開拓使麦酒醸造所」での必要分を賄うことを目指した。しかし道内での栽培に適した大麦がなかなか得られず苦労の連続であった。収穫量も品質的にも安定しない。ようやく1880年（明治13）に、醸造所での大麦はすべて道内産となった。大麦の主たる生産者は、屯田兵移民ら入植者であった。

ビール大麦の契約栽培は1890年（明治23）、北海道ではじまった。当時の契約栽培は大麦と道内で生産が困難な米と交換する、という約束である。豊作と凶作の差が大きく、計画どおりの生産量が得られなかったための苦心の奨励策であった。1896年にはビール用大麦品評会を開催し、優秀品には褒賞を与え生産者の意欲を高めた。

大麦買入の「約定書」

製麦所に搬入されるビール大麦（1905年頃）

大麦育種の目標は栽培性（早生・短稈）に優れ、醸造に適した品種の育成にある。明治期は欧米の優良品種を試作して、適応性の高い品種選びにとどまっていた。大正期には育種試験地を開設し、交雑による優秀品種の開発がはじまる。そして1940年（昭和15）、品種開発を目的とした研究所が設立。組織的な育種がはじまった。