私は大学を卒業後、人材紹介関連の仕事をしてきました。この間、障害者の人たちがイキイキと働ける職場が少ないことを痛感していました。「障害者の方たちが生き甲斐を持って働ける仕事場を提供したい」という想いがこの仕事を選んだ理由です。どんな業種でもよかったのですが、飲食店は比較的小資本で開業できるし、やはり自分の好きなことを仕事にしたい。私は大阪出身で、串かつはいわばソウルフード。複数のお店を出店できれば、串を打つためのセントラルキッチンが作れます。将来的にはここで障害者の人たちを雇用したいと考えています。

まず、東京・大阪を中心に串揚げ店を改めて見て廻りました。半年ぐらいかけて、大体100店は回りました。その後、物件は探し始めたものの、何から手を付けていいのか分からないのが実際のところでした。具体的に決まっていたのは、自分の好きな赤星（サッポロラガービール）を置くことぐらいでしたからね。サッポロさんのホームページを見ていた時に開業サポートのページを見つけたんです。ドリンクメニューの構成はもとより、内装会社やユニフォーム製作会社などを紹介してもらい、開業プランが具体的に進み出しました。

こうした開業準備を進めながら、自分ならではの串揚げメニューを開発していきました。衣に山芋とダシを使い、使用するソースも大阪のメーカーに発注。自分が生まれ育った大阪の味にこだわりました。１本120円からの串揚げは日替わりメニューを含めて現在約30アイテムほど。開店後、お客様の要望でメニューバリエーションを少しずつ増やしています。立地特性を考え、お客様の声を聞いた上で、開業前のプランを手直ししていく必要があると思っています。慌ててはいきませんが、当初考えていた目的を忘れることなく、前に進みたいですね。