Q．恵比寿駅のローマ字はＥＢＩＳＵなのに、ヱビスビールはなぜ「ＹＥＢＩＳＵ」と書くの？

A． 江戸末期から明治中期にかけて、日本語の外国人向け表示には「エ」を「ＹＥ」と表示したものが多くありました。例えば江戸Ｙｅｄｏ、円Ｙｅｎなどです。これは日本語を初めてローマ字表記したポルトガルの宣教師が、当時（１６世紀）の日本人の発音を聞いて「ＹＥ」と表記したものです。しかし、日本語の「エ」の発音は、その後変化して江戸時代の間に「Ｅ」となったのに、外国人は１６世紀の日本語表示のまま、「Ｅ」とするところを「ＹＥ」と書いていました。このため、日本人は最初「エ」は「ＹＥ」と書くものだと思ったようです。ヱビスビールも明治２３年に発売以来、商標のローマ字は「ＹＥＢＩＳＵ」であり、今日でもこれを踏襲しています。